肾病水肿的消退时间因病因而异，从数天到数月不等，且多数情况下不能"不管它"而期望自愈。肾病水肿可能与肾小球滤过率下降、大量蛋白尿、低蛋白血症、水钠潴留、内分泌紊乱等因素有关。建议患者及时就医检查，明确病因后遵医嘱治疗。
1、急性肾炎水肿
急性链球菌感染后肾小球肾炎水肿多在感染控制后1-2周内开始消退，2-4周明显减轻。治疗需遵医嘱使用青霉素类抗生素清除感染灶，配合氢氯噻嗪片利尿。即使水肿有自行消退趋势，也需规范治疗防止转为慢性。
2、肾病综合征水肿
原发性肾病综合征经醋酸泼尼松片规范治疗后，尿蛋白通常在2-4周开始减少，水肿随之逐渐消退，完全消退可能需要4-8周。激素抵抗者消退时间更长。等待自愈不现实，且可能继发感染、血栓等严重并发症。
3、慢性肾功能不全水肿
慢性肾衰竭导致的水肿通常持续存在，不会自行消退。需遵医嘱长期使用利尿剂如呋塞米片，必要时血液透析或腹膜透析。即使透析充分，透析间期仍可能出现轻度水肿。
4、药物或饮食因素水肿
部分肾病患者水肿与使用非甾体抗炎药、高盐饮食等有关，停用相关药物并限盐后，水肿可能在数天内明显减轻。但需排查肾脏基础病变，不可简单归因于饮食因素。
5、特发性水肿
部分患者水肿原因不明，呈周期性变化，可能与激素波动有关。这类水肿可能自行时轻时重，但仍需遵医嘱排除器质性疾病，必要时使用螺内酯片等利尿剂。
日常护理中患者不可抱有"不管它会好"的心态。肾病水肿需明确病因后规范治疗，盲目等待可能延误最佳治疗时机。坚持低盐饮食，每日食盐不超过3克。每日晨起称重，记录尿量。避免长时间站立。恢复期定期复查。若水肿持续超过2周不消退，或伴有尿量明显减少、血压升高、胸闷气促等情况，须立即就医。所有药物使用必须严格遵循医师指导。
肾病水肿的消退时间个体差异很大，与病因、病情严重程度、治疗反应、患者依从性等多因素相关。规范治疗和良好依从性是缩短病程的关键。患者不可因短期效果不明显而放弃治疗，也不应因水肿暂时消退而自行停药。医患沟通和长期随访很重要。