中枢性呼吸衰竭是由于呼吸中枢如延髓呼吸中枢、脑干等部位发生病变，导致呼吸驱动减弱或消失而引起的严重呼吸功能障碍。患者一旦出现呼吸节律异常、意识改变等表现应立即送医院急诊科抢救，在ICU进行生命支持治疗，病情稳定后才可考虑中医辅助调理。
1、中医病因认识。中医认为本病多因邪热内陷心包、痰浊蒙闭清窍、元气衰败欲脱所致。热毒炽盛或痰浊上扰，蒙蔽清窍，导致肺失宣降、呼吸不利；久病耗伤元气，肺气欲绝，出现呼吸微弱、气息不续等危象。病位在脑和肺，涉及心肾，病情凶险，变化迅速。
2、主要症状表现。患者主要表现为呼吸节律和频率的严重异常，如潮式呼吸、间歇呼吸、叹气样呼吸或呼吸微弱表浅、频率减慢。可伴有不同程度的意识障碍如嗜睡、昏迷，瞳孔大小和对光反射异常，肢体瘫痪或去大脑强直等原发神经系统疾病的表现。血气分析显示严重低氧血症和二氧化碳潴留。
3、中西医治疗原则。急性期必须立即以西医抢救为主，包括建立人工气道、机械通气辅助呼吸、积极治疗原发病如降低颅内压、控制感染、维持循环稳定等。病情稳定脱离呼吸机后，中医可辅助调理，痰热壅肺型可用清气化痰汤加减，元气衰败型可用参附汤、生脉散加减扶正固脱，必须在医生指导下进行。
4、护理注意事项。急性期患者需在重症监护室由专业的医护团队进行24小时监护和管理。严格保持呼吸道通畅，定时翻身拍背、吸痰。密切监测生命体征、血氧饱和度和血气分析变化。预防呼吸机相关性肺炎、压疮、深静脉血栓等并发症。病情稳定后逐步进行脱机训练和呼吸功能锻炼。
5、预防与康复管理。积极预防和治疗原发疾病如脑血管病、颅内感染、颅脑外伤、脑肿瘤等。康复期可在医生和康复治疗师指导下进行呼吸肌训练、肢体功能锻炼、吞咽功能训练等。中医可辨证使用补肺益气、化痰通络的方剂辅助康复。定期复查，监测肺功能恢复情况和原发病控制情况。
中枢性呼吸衰竭属于临床危重症，必须立即送医抢救，不可依赖中医治疗。急性期的抢救和治疗完全由西医ICU团队负责，以挽救生命为唯一目标。病情稳定后的中医辅助调理也应在主治医生同意和指导下进行，所有治疗决策以西医急危重症医学原则为首要依据。