呼吸衰竭是指由于各种原因引起的肺通气和换气功能严重障碍，导致动脉血氧分压降低伴或不伴二氧化碳分压升高，是危及生命的临床综合征。患者若出现明显呼吸困难、口唇发绀、意识改变等症状，应立即拨打急救电话或前往医院急诊科就诊，通过血气分析明确诊断和分型后，遵医嘱立即进行氧疗和病因治疗。
1、呼吸衰竭的病因复杂多样，包括慢性阻塞性肺疾病急性加重、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、肺栓塞、气胸、胸廓畸形、神经肌肉疾病如重症肌无力等。发病机制主要涉及肺泡通气不足、通气与血流比例失调、肺内分流增加以及弥散功能障碍等病理生理改变，导致低氧血症和二氧化碳潴留。
2、患者最突出的表现为呼吸困难，初期为活动后气促，逐渐发展为静息状态下也感到呼吸费力，呼吸频率增快或明显减慢。口唇、甲床和耳垂出现明显发绀，提示严重低氧血症。可伴有咳嗽、咳痰、心率加快、血压升高和出汗。严重高碳酸血症可出现头痛、嗜睡、烦躁不安、意识模糊甚至昏迷，即肺性脑病表现。
3、治疗包括氧疗纠正低氧血症、改善通气和针对原发病因治疗。可遵医嘱使用沙丁胺醇气雾剂或雾化吸入液缓解支气管痉挛，配合氨茶碱注射液改善通气功能。严重呼吸衰竭需进行无创正压通气或有创机械通气支持。合并感染时需遵医嘱使用抗生素如头孢哌酮舒巴坦，必要时使用糖皮质激素减轻气道炎症。
4、患者应保持半卧位或坐位以利于膈肌下降和肺扩张，改善呼吸。保持呼吸道通畅，鼓励有效咳嗽排痰，痰液黏稠者可配合雾化吸入化痰。吸氧时需遵医嘱调节氧流量和浓度，Ⅱ型呼吸衰竭患者应低流量持续吸氧，避免高浓度氧抑制呼吸中枢。注意保暖，避免受凉诱发呼吸道感染。
5、预防呼吸衰竭需积极治疗慢性基础呼吸道疾病如慢阻肺和哮喘，遵医嘱规律用药控制病情。坚决戒烟限酒，避免接触刺激性气体、粉尘和过敏原。加强体育锻炼如散步和太极拳增强肺功能，但避免剧烈运动。每年接种流感疫苗和肺炎球菌疫苗，预防呼吸道感染诱发急性加重。
日常护理中，患者应注意休息，避免剧烈活动和过度劳累。若出现呼吸困难明显加重、意识状态改变如嗜睡或烦躁、血压下降、心律失常或发绀加重等危险信号，提示病情急剧恶化，需立即送医抢救，切勿延误，一切治疗需严格遵医嘱。